Tres días en el Parque Nacional del Valle de la Muerte

El mapa oficial de NPS del Parque Nacional del Valle de la Muerte / archivo NPS

El Parque Nacional Death Valley abarca más que solo el valle que, en sí mismo, tiene aproximadamente 140 millas de largo y 15 millas en su parte más ancha. Según el Servicio de Parques Nacionales (NPS), Death Valley es "el parque nacional más grande de EE. UU. Fuera de Alaska con 3,422,024 acres". Eso es aproximadamente 5,347 millas cuadradas (13,849 kilómetros cuadrados). Este es un parque más grande que los parques nacionales Big Bend o Yellowstone, ambos grandes por derecho propio. Con un parque de ese tamaño, probablemente no verás todo lo que quieras en el espacio de un día o incluso una semana. Pero aún puedes ver y hacer mucho, incluso si no tienes más de tres días.

Antes de comenzar, hablemos de la preparación. Si lee las listas de verificación de Traveler 2012 y 2023, tendrá una idea de cómo llegar a este parque, dónde alojarse y qué empacar. No se puede enfatizar lo suficiente que debe traer más agua de la que cree que necesitará. Incluso si visita durante los meses fríos a fríos del invierno para evitar esas temperaturas de calor récord, todavía está tan seco que necesitará beber cada gota de las jarras de agua que ha traído. En serio. Lleva también bocadillos salados, para reemplazar todas esas sales que perderás con el sudor.

Hablando de sudor, cuando visite Death Valley durante la temporada de verano (mayo a septiembre), es una buena idea reducir sus actividades durante la parte más calurosa del día. El parque recomienda a los visitantes que reduzcan o detengan su actividad a las 10 am debido a las temperaturas extremas durante el día. Hace calor, incluso a la sombra. Después de todo, el Parque Nacional del Valle de la Muerte tiene el récord del lugar más cálido del mundo con 134 grados F (56,7 grados C) establecido en 1913.

Muchas de las áreas más icónicas se encuentran a una distancia de 15 a 30 minutos en automóvil desde el alojamiento/campamentos del área de Furnace Creek. Por lo tanto, incluso si su campamento base está en Stovepipe Wells o Panamint Springs, los tiempos y las distancias que lee aquí se basan en la ubicación de Furnace Creek.

Amanecer sobre Zabriskie Point, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Levántese antes del amanecer, conduzca por la CA-190 hasta Zabriskie Point y observe cómo el sol baña las montañas Panamint, avanza poco a poco sobre el Valle de la Muerte y finalmente brilla sobre las colinas almenadas cerca del área de la vista con una rica luz dorada. Si tiene ganas de una pequeña caminata, puede acceder a Badlands Loop, Golden Canyon y Gower Gulch desde este lugar. Si aún no tiene ganas de estirar las piernas, regrese a su vehículo y conduzca por la CA-190 de regreso al Inn at Death Valley, gire a la izquierda justo después del hotel en Badwater Road para detenerse en Badwater Basin para caminar hasta el el salar más cercano a unos 282 pies (86 metros) bajo el nivel del mar. El NPS dice que la caminata es de aproximadamente ¼ - ½ milla en un solo sentido, pero otros sitios indican que es una milla para llegar a la salina más cercana. Según mi propio viaje, me inclino más a decir que la caminata desde el estacionamiento hasta el salar está más cerca de una milla (2 millas de ida y vuelta), pero es plana, por lo que la caminata es rápida y fácil.

Mirando hacia el norte hasta el Valle de la Muerte desde un salar en Badwater Basin, Parque Nacional del Valle de la Muerte / Rebecca Latson

Use un sombrero y una camisa para protegerse del sol abrasador y evitar la pérdida de humedad demasiado rápido. No hace falta decir que debes llevar mucha agua contigo. Las cosas se calientan en el momento en que la luz del sol de la mañana golpea la sal brillante, blanca y reflectante donde no hay respiro el resto del día hasta la puesta del sol. Protege tus ojos de la blancura brillante de la sal con gafas de sol. Como la cegadora nieve blanca en un día soleado, el brillante salar puede lastimarte los ojos.

Viendo los colores en Artists Palette, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Después de su aventura en las salinas de Badwater Basin, diríjase hacia el norte por Badwater Road, gire a la derecha en Artists Drive hacia Artists Palette para ver las laderas desmoronadas luciendo colores verde celadón, lavanda, rosa, naranja y rojo creados por minerales en la erosión. suelos Desde Artists Palette, regrese a su habitación/carpa para ponerse su traje de baño y darse un chapuzón en la piscina de Inn at Death Valley (si se hospeda allí), o en la piscina alimentada por manantial de Ranch at Death Valley, donde puede comprar una piscina pase incluso si no se hospeda allí. Después de nadar, disfruta de un almuerzo en el Last Kind Words Saloon (la hamburguesa LKWS es bastante sabrosa, por cierto). Tome una siesta o, si tiene en mente liberarse del letargo posprandial y disfrutar del golf, ¿por qué no probar una ronda en el campo de golf con la elevación más baja del mundo: el campo de golf Furnace Creek en Death Valley? Si no juega al golf, pasee por la parte exterior del Museo del bórax (el interior está actualmente cerrado en previsión de un proyecto de restauración) para inspeccionar de cerca las herramientas y la maquinaria utilizadas para la extracción de bórax en el pasado. O bien, pase un poco de tiempo comprando recuerdos en General Store y Oasis, una tienda de lujo que vende artículos y ropa occidentales.

Las exhibiciones al aire libre del Museo Borax en Furnace Creek, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Antes de reanudar las aventuras de su día, deténgase en el Centro de visitantes de Furnace Creek. Si desea un mapa del parque, deberá mostrar su pase del parque o pagar la tarifa de entrada al parque. También querrá obtener una foto suya junto al icónico termómetro del centro de visitantes para mostrarles a sus amigos, familiares y colegas cuánto calor (o frío) hizo durante su estadía.

Regrese a Zabriskie Point para la puesta de sol y quédese para observar las estrellas. Death Valley es un parque internacional de cielo oscuro y el cielo realmente brilla después de que el sol se esconde detrás de las montañas Panamint.

Puesta de sol y nube de tormenta en Zabriskie Point, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Levántese nuevamente en la oscuridad y conduzca 25 millas desde Furnace Creek para recibir el amanecer en Dantes View. Con una elevación de 5575 pies (1699 m) sobre la cuenca de Badwater, el panorama es expansivo y la temperatura será unos 20 grados más baja. Los senderos cortos conducen desde cualquier extremo del estacionamiento hacia vistas más altas y más amplias del valle y las montañas circundantes.

Desde Dantes View, puede volver sobre la ruta del día anterior a lo largo de Badwater Road, deteniéndose para caminar por todos o parte de los senderos de Golden Canyon, Gower Gulch o Badlands Loop, o pasar por alto esa opción y continuar su viaje hacia el noroeste por CA-190 pase Furnace Creek hacia Stovepipe Wells.

Si tiene ganas de una pequeña caminata, regrese al comienzo del sendero Golden Canyon a lo largo de Badwater Road, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

En el camino, deténgase y recorra lo que queda de Harmony Borax Works antes de continuar hacia Mesquite Flat Sand Dunes.

Aprenda cómo se extrajo el bórax en Harmony Borax Works, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Un gran "cajón de arena" para jugar en Mesquite Flat Sand Dunes, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Después de un tiempo de juego en las dunas, disfrute de un almuerzo en el Toll Road Restaurant o Badwater Saloon en Stovepipe Wells, al lado, o compre un sándwich o un wrap en la tienda general antes de conducir por el camino sin pavimentar hacia Mosaic Canyon para hacer una caminata. Nota: todo el Mosaic Canyon Trail tiene cuatro millas de ida y vuelta, pero según el NPS, la mayoría de los visitantes optan por caminar media milla hasta el primer conjunto de estrechos del cañón y luego regresar a su vehículo.

Excursionistas explorando Mosaic Canyon, Parque Nacional Death Valley / NPS - Kurt Moses

Para culminar el día 2, regrese a Dantes View para ver la puesta de sol y el cielo nocturno. Sí, a veces se siente como si estuviera conduciendo bastante, pero todo está relativamente cerca, por lo que no pasa demasiado tiempo en la carretera.

Atardecer en Dantes View, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Conduzca hacia la pequeña comunidad de Panamint Springs en el borde occidental del parque y luego continúe 12 millas más hasta Father Crowley Vista Point. El área de estacionamiento y los baños de la bóveda están situados justo al lado de Rainbow Canyon (también conocido como "Star Wars Canyon"), donde los aviones de combate una vez cautivaron a los espectadores mientras atravesaban el cañón en vuelos de prueba hasta que la muerte de un avión canceló más vuelos.

Estacionamiento de Father Crowley Vista Point junto a Rainbow Canyon, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

Una vista matutina del valle de Panamint desde el punto de vista Father Crowley, Parque Nacional del Valle de la Muerte / Rebecca Latson

Desde el lote pavimentado, camine o conduzca ¼ de milla en el camino de grava que sale del área de estacionamiento para presenciar impresionantes vistas panorámicas del valle de Panamint, las montañas de Panamint y el paisaje circundante.

Dependiendo de la hora, ¿por qué no hacer una parada para comer algo en el restaurante del Panamint Springs Resort antes de regresar a Stovepipe Wells / Furnace Creek? El fin de semana, se ofrece desayuno, almuerzo y cena, de lo contrario, es solo almuerzo y cena. Es posible que también desee cargar gasolina en su vehículo en la tienda general del complejo.

Si bien Scotty's Castle sería un gran final para su último día en el parque, el área y el castillo permanecen cerrados debido a una inundación de 2015 seguida de un incendio estructural en 2021. En su lugar, pase Stovepipe Wells y gire a la izquierda en la carretera que conduce al sendero circular alrededor del cráter Ubehebe (YOO-bee-HEE-bee) de 600 pies de profundidad.

Cráter Ubehebe, Parque Nacional del Valle de la Muerte / NPS - JD Hallett

Para un viaje alternativo, gire a la derecha en Emigrant, unas pocas millas antes de Stovepipe Wells, y siga Emigrant Canyon Road durante 21 millas hasta los históricos hornos de carbón Wildrose.

Una vista aérea de los hornos de carbón Wildrose, Parque Nacional del Valle de la Muerte / archivo NPS

Incluso podría caminar un poco por el sendero que conduce a la cima del Telescope Peak de 11,331 pies de altura (3,454 metros), una extenuante ruta de ida y vuelta de 14 millas con un desnivel de 3,000 pies (914 metros) y Fantásticas vistas al parque. Dependiendo de su nivel de condición física, es posible que desee evitar todo lo demás para el Día 3 y optar por pasar todo el día subiendo y regresando desde Telescope Peak.

Recuerde leer detenidamente el sitio web del Valle de la Muerte del NPS, luego verifique nuevamente en el Centro de visitantes de Furnace Creek para averiguar qué senderos y sitios para acampar están abiertos. Ese evento de inundación de 2022 creó daños duraderos en áreas dentro del parque y algunas carreteras/atracciones aún están cerradas.

Tome este itinerario sugerido de tres días y ajústelo a sus propias aspiraciones de lo que quiere ver y hacer en este parque nacional "más caluroso, más bajo y más seco". Después de esta primera visita, puede decidir que un segundo o incluso un tercer viaje al Valle de la Muerte está en el futuro de su parque nacional. Es un gran parque, hay mucho que ver y mucho que hacer.

Un cielo estrellado sobre Dantes View, Parque Nacional Death Valley / Rebecca Latson

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